După o perioadă de inactivitate creativă, încep anul cu o serie de recenzii ale unor lucrări biografice. Prima astfel de recenzie va trata lucrarea unui arheolog britanic, publicată de editura All, în anul 2006, intitulată “Împărați Romani”.
Colecția conține biografiile a cinci împărați, doi iulio-claudieni (Caligula și Nero), doi antonini (Traian și Hadrian) și un împărat din perioada Dominatului (Constantin cel Mare) .   Următoarele două recenzii se vor concentra pe epoca deschisă de împăratul Nerva, vizând doi celebrii conducători ai Imperiului Roman: Traian și Hadrian.
Trajan – Optimus Princeps. A life and times, a apărut în anul 1997, fiind publicată de prestigioasa editură Routledge. Autorul, Julian Bennett, este, în prezent, profesor de arheologie romană la Universitatea Bilkent din Ankara.
Apărută în 2006, în traducerea lui Vladimir Agrigoroaiei, lucrarea este una necesară pentru cei interesați de Roma imperială și de politica expansivă a împăratului Traian, și care, indirect, a determinat apariția unui neam romanic la gurile de vărsare ale Istrului în Pont.
Beneficiind de o importantă documentare numismatică, epigrafică și arheologică, lucrarea lui Bennett debutează prin ilustrarea contextului politic prin care Traian preia atributele imperiale. Excursul istoric propus de arheologul britanic debutează cu epoca Flavienilor, emfazându-se ultima domnie, cea a lui Domițian, fără a se ignora, însă politica împăraților Vespasian și Titus. Autorul are tendința de a compara politica concesivă a lui Nerva și deferența cu care Traian tratează Curia, cu politica dură a lui Domițian, politică ce a dus și la damnarea sa ulterioară. Bineînțeles, această comparație este esențială pentru înțelegerea spiritului epocii în care Traian devine împărat și ajunge primul principe roman ce va fi gratulat de Senatu cu titulatura de Optimus Princeps, pentru a se sublinia statutul sau, acela de egal al lui Iupiter.
Această recenzie nu și-a propus să facă o trecere în revistă a vieții și activității publice și politice a Împăratului Traian. Un articol anterior, prezent pe blogul nostru, coincidental intitulat “Traian – Optimus Princeps” (http://www.athenian-legacy.com/2009/07/traianus-%E2%80%93-optimus-princeps/) , punctează datele esențiale ale biografiei marelui împărat.
Lucrarea lui Bennett punctează cu minuă cu minuțiozitate detaliile campaniei lui Traian în Dacia, astfel că cititorul avid de cunoaștere a contextului în care cele două războaie daco-romane au loc, va primi satisfacție.
Din nefericire, lipsa unor surse literare mai bogate, lasă suficiente răspunsuri nedate, și cititorul atent poate fi văduvit de o exegeză mai atentă a izvoarelor scrise existente, autorul trădând o apetență deosebită pentru celelalte tipuri de izvoare. De asemenea, traducerea are unele lacune, ce variază între formă și fond. Spre surprinderea mea, am găsit inadmisibil de multe greșeli de scriere, care la o lectură mai atentă din partea editorilor ar fi putut fi evitate.
Practic, biografia lui Traian, scrisă de Julian Bennett, este mai mult decât o enumerare cronologică a acțiunilor împăratului ci, dincolo de asta, zugrăvește o întreagă epocă, cu bunele, relele și frustrările ei. Contextualizarea este poate cel mai important atu al lucrării, pentru că ajută la clarificarea opiniei cititorului pasionat. Ulterior acestei lecturi recomand și cartea “Hadrian”, pe care urmează să o recenzez în perioada următoare. Cele două se completează și oferă perspectiva a doi arheologi contemporani asupra evenimentelor desfășurate în prima jumătate a secolului II în Imperiul Roman.