Etica Protestanta si Spiritul Capitalismului

Maximilian Carl Emil Weber(1864-1920), este considerat unul dintre cei mai influenţi sociologi din secolul al XX-lea. Nascut in Erfurt (Thuringia)  va absolvi dreptul (Heildelberg, Berlin), se va implica in politica (membru a partidului liberal), iar preocupari curente îi vor fi economia politica si sociologia. Poliglot fiind a avut capacitatea sa lectureze diverse opere astfel putând sa scrie şi într-un vast domeniu spiritual: religiile antice din India, China si Iudaismul. A predat în cadrul universitatilor din: Berlin, Freiburg, Heidelberg si Munich.
A obtinut titlul de doctor în 1889, cu o dizertaţie în istorie, având ca tema o istorie a afacerilor, în evul mediu.

Opera ce la propulsat în elita sociologiei: Etica protestantă şi spiritul capitalist, propune ca tema de dezbatere, aportul religiei protestante fata de dezvoltarea capitalismului, a birocraţiei, a statului raţional în Occident.  El susţine ipoteza conform căreia protestantismul, etica sa, au dezvoltat spiritul activ concurenţial, producător, managerial.  Aceste idei mai sunt recunoscute si sub denumirea: „tezele weberiene”.

Studiul a fost prima data publicat în 1904-1905 şi publicat cu câteva revizuiri în 1920, cu nişte note de subsol în plus si anexe. Weber nu a inventat această teorie, el inspirându-se din lucrarule lui Jacob Viner, William Petty. Ceea ce a adus nou Weber este că a specificat argumentele şi a detaliat mecanismele prin care sa ajuns la capitalism.

Etica protestantă  şi spiritul capitalismului a avut un impact de durată în istoria economică.  Ca o ironie a sorţii, contemporanul lui Weber, Joseph Schumpeter  a susţinut că, “el nu a fost cu adevărat un economist”, ci mai degrabă un sociolog.  Schumpeter,  distinge între analiza economică, care “se ocupă cu problemele legate de modul în care oamenii se comporta în orice moment şi de efectele economice produse de comportament”.

Preocupările Weberiene în istoria economică, în special în  Etic protestantă şi spiritul capitalismului, se poziţionează foarte bine în peisajul general al  şcolii istorice din Germania şi  Anglia.  Aceşti învăţaţi doreau să explice creşterea  economiilor moderne, precum şi cu o explicaţie a instituţiilor şi a condiţiilor care au influentat dezvoltarea şi exploatarea economiilor şi a societăţilor.  Weber, spre deosebire de alţi cărturari ai şcolii germane,  şi-a petrecut puţin timp  să descrie rolul jucat de politicile economice ale guvernelor în evoluţia economică.  El sa axat, la fel ca şi Werner Sombart, mai mult pe studiul a capitalismului modern, şi natura cauzelor ce l-au născut.

Revenind la ceea ce am afirmat mai sus, scriitori anteriori lui Weber au  conceput această legătură.Ceea ce Weber a  făcut în plus (fundamental) a fost că a furnizat detalii în argumentaţie, detalii cu privire la mecanismul prin care credinţa într-o “chemare” şi în asceticism lumii dezvoltate, ceea ce duce la capitalismul modern.  Cu toate acestea, Weber susţine că aceste modificări de comportament în monoterapie nu au putut aduce capitalismul modern şi că este necesar de a stabili condiţii adecvate în domeniul economic.

Pentru a clarifica controversa lui cu privire la unicitatea vestului, Weber a întreprins mai multe studii majore în sociologia religiilor , în diferite regiuni, în special în Asia, în scopul de a înţelege de ce alte religii nu au generat apariţia capitalismului modern.  Aceste studii comparative religioase arătat diversitatea acestor sisteme religioase , din China, India, şi impactul lor asupra comportamentului civilizaţiei respecive.  Cu toate acestea, pentru unii cercetători,  apariţia capitalismului a fost de natură politică şi naşterea noilor, credinţe şi inovaţii în acele ţări  din occident, erau strâns legate de  evoluţia ştiinţei, a libertăţii politice şi economice, care permite progresul ştiinţific.

Această problemă privind relaţia dintre protestantism şi capitalism rămâne o istorie perenă. Dar ceea ce este cert este că Weber a ridicat o problemă centrală pentru studiile istorice.  Teoria lui Weber a fost folosită şi de contemporani din diverse motive. În primul rând, teoria lui sa discutat problema unicităţii civilizaţiei occidentale şi a naturii sale economice şi de dezvoltare socială.  Oricare ar fi fost veniturile din diferitele părţi ale lumii, înainte de 1700, este clar că , creşterea economică a fost mult mai rapidă în Europa de Vest decât în alte părţi ale lumii.
Creşterea economică modern a avut loc pe o structură economică şi social  diferită, care a existat anterior.  Creşterea economică a avut loc  aproximativ în acelaşi timp, sau la scurt timp după impunerea protesteantismului.  Probabil ca în unele zone dezvoltarea paralelă a fost cea care a impulsionat capitalismul. În al doilea rând, Weber a subliniat importanţa non-pecuniară (sau ceea ce unii ar numi non-economice) la factorii care influenţează schimbările economice, cel puţin în legătură cu unele seturi de condiţii adecvate.  Pentru Weber, cheia factor non-pecuniară  era bazată pe o anumită religie şi un set de coduri religioase; pe de altă parte nu trebuie să uitam influenţa iudaismului asupra protestantismului; Tawney R.H. întoarce argumentul lui Weber, ceea ce face ca schimbările economice să ofere o contribuţie la modificările religioase .  Pentru alţi cărturari, principalul factor a fost de natura a unui grup minoritar penalizat de outsideri din societate.  Astfel cărturarii William Petty , care a studiat  mai multe regiuni diferite în secolul akl XVII-lea, Sombart  şi Thorstein Veblen  care au scris despre evrei, şi Alexander Gerschenkron (1970) care a examinat ruşii de rit vechi.  Fiecare din aceste explicaţii a fost avansată în încercarea de a descrie în principal  cauza acestor modificări în comportamentul economic, care au condus la o distincţie între lumiile modern şi pre-moderne.

În explicarea naşterii  capitalismului în Occident, Weber afirmă clar că “impulsul de a achiziţiona, exercitarea de câştig, de bani, de venituri cât mai mari, nu are în sine nimic de-a face cu capitalismul”, şi ” lacomia nelimitată pentru câştig nu este  identică cu capitalismul, şi cu atât mai puţin cu spiritul său. “  Dorinţa de câştig a fost vazută la “oameni de tot felul de condiţii în orice moment şi în toate ţările de pe pamant.” Capacitatea de a calcula, de dezvoltare a capacităţilor tehnice, crearea unor sisteme de drept şi de administraţie – toate au fost importante pentru culturile occidentale, dar, în funcţie de utilitatea lor economică este “determinată de capacitatea şi de dispunere  bărbaţilor de a adopta anumite tipuri de practici şi de conduită raţională, “neobstrucţionate de credinţe spiritual şi magice.

Deoarece religia a avut întotdeauna un impact major asupra conduitei, în special în Occident îi (religiei) este atribuită de către Weber o anumită influenţă: “influenţa anumitor idei religioase cu privire la dezvoltarea sistemului economic”.   Impactul real al invataturilor bisericii a fost limitat sugereayă Weber în  controversă lui.  El crede că, spiritul capitalismului ar putea deriva din Reformă, şi susţine că el doreşte doar “să ştie  în ce măsură forţele religioase au luat parte calitativ şi cantitativ la formarea extinderea  spiritului său în lume  “.  Cu toate acestea, el sugerează că a fost Christianasceticism şi calvinism care a furnizat orientare care a dus la dezvoltarea unor astfel de idei.”  Literatura recentă a economiştilor istorici , se ocupă cu  teme precum “Cum sa îmbogăţit vestul” “Naşterea lumii occidentale “,” Miracolul European ” ” Negăsitul Prometeu”.

Teza dl. Weber ridică şi anumite semne de întrebare. Debutul modernităţii economice  sociale şi religioase se schimba în secolul al XVII-lea sau al XVIII-lea în Europa de Vest.

Karl Marx, oferă o abordare alternativă pentru a înţelege schimbările economice.  În plus faţă de dezbaterile privind creşterea economică sunt  întrebări subsidiare în legătură cu aspecte legate de dezvoltarea de Vest, care ar putea fi considerate fie înlocuiesc sau completează  tezele weberiene.  Acestea includ dezbateri despre naşterea individualismului, cauze  ale dezvoltari  unei mai deliberată abordari raţionale şi economice  şi legătura dintre apariţia capitalismului modern şi ştiinţei moderne.  Weber a discutat rolul factorilor  geografici şi climatici,  care au interesat până în zilele noastre, istorici economisti ca Eric Jones, susţinând că dezvoltarea aoraşelor, şi apoi a statelor-naţiuni, a plecat în Europa, si nu din  Asia .

Ca la mai  toate “marile teorii,” există mai multe tipuri  de critici care au fost făcute, ce prezintă  întrebări destul de diferite.  În primul rând, este neclar ce a avut cu adevărat de spus, propus, deosebit de important, deoarece de obicei ne  uitam numai la  prefaţă.  În al doilea rând, există aceste complicaţii în definirea exact ceea ce sunt considerate cauze, şi care sunt efectele.  În al treilea rând, este modul prin care cauza si efectul pot fi legate, dacă noi credem că ele pot fi altele decât cele legate de un model care implică  direct cauzalitatea, şi dacă acelaşi randament va provoca un alt efect sau, alternativ, acelaşi efect poate fi realizate cu o gamă mai largă de cauze.  Variante ale acestor tipuri de critici au fost folosite în a analiza opera.
Spiritul capitalismului” la Weber are o semnificatie care contrasteaza cu un alt tip de activitate pe care il desemneaza ca fiind “traditional”. Comportamenul traditional este evident atunci cand muncitorii prefera munca mai putina in loc de bani mai multi, cand in orele de munca urmaresc maximum de confort si minimum de efort, cand se dovedesc incapabili sa se adapteze la noile metode de munca. Alte tresaturi ale spiritului traditional sunt zgarcenia si lipsa de scrupule in organizarea afacerilor. Treptat acest spirit traditional a cedat in fata unui alt spirit orientat dupa anumite principii morale.

Deosebirile dintre cele doua tipuri de comportamente se pot observa si in modul in care intreprinzatorii urmaresc castigul. Intreprinzatorul traditional dobandeste castiguri prin camata si circulatia banilor, prin participarea la finantarea unor tranzactii politice cum ar fi revolutiile, razboaiele, etc. castigurile realizate din acest comportament depindeau foarte mult de fluctuatiile politice.

Calvinistii, protestanti care isi bazeaza credinta pe ideile lui John Calvin, cred in predestinare, actul prin care Dumnezeu predestineaza ca anumite suflete vor fi osandite si altele vor fi mantuite, si nimic din ceea ce pot face ei in aceasta lume nu poate influenta decizia lui Dumnezeu. Sarcina calvinistilor in aceasta lume este sa fie ascetici (sa se abtina de la placerile lumesti) si sa lucreze pentru gloria lui Dumnezeu. Pentru ei, acumularea averii nu este un pacat, ci, dimpotriva, este socotit ca un har dat de Dumnezeu. Averea celui care munceste este pusa in slujba comunitatii in care traieste. Dumnezeu nu-i iubeste numai pe cei care isi parasesc averile si se izoleaza de comunitate mergand in pustiu in cautarea lui, ci ii iubeste si pe aceia care raman in mijlocul oamenilor si produc bogatie. Bogatia acestora lucreaza pentru comunitate, fie direct, ca un bun de consum de care se bucura toti cei care il cumpara sau prin impozitele catre bugetul public din care se fac redistribuirile in folosul tuturor, fie indirect, prin investitiile pe care le face cel care aduna avere, investitii care genereaza locuri de munca, deci asigura existenta decenta a multor oameni, sau prin acumularile de capital de care se folosesc bancile pentru a imprumuta alti investitori care multiplica bogatia comunitara. Aceasta spirala a bogatiei nu ar fi posibila fara acei oameni care la inceput dovedesc curaj, au idei novatoare, tenacitate in urmarirea telurilor propuse si o pricepere deosebita pentru administrarea resurselor umane, financiare sau naturale, intr-un mod cat mai ingenios cu putinta. De fapt, prin aceasta pricepere in inmultirea banilor cu ajutorul unor idei ingenioase care nu stau la indemana oricui este tradus harul daruit de Dumnezeu bunului crestin.

Mai exista in etica protestanta o idee revolutionara: aceea ca marginalii dintr-o comunitate devin foarte ambitiosi – si de cele mai multe ori si eficienti – tocmai datorita statutului lor de marginali. Acestia intra in competitie cu cei care au resurse si inventeaza solutii ingenioase pentru situatii imposibile. Prin aceasta idee, etica protestanta inoveaza si in domeniul democratiei, legitimand marginalii sa ia loc in competitia sociala fara complexe, chiar cu un fel de orgoliu al marginalului. Eficienta actiunii rationale si spiritul democratic vor fi cuvintele de ordine ale secolelor al XIX-lea si al XX-lea.

Capitalismul a condos la o dezvoltare fara precedent a societatilor, ajungand sa fie considerat singura cale rationala de dezvoltare moderna. Capitalismul a aparut in Europa Occidentala si s-a extins treptat, ajungand un sistem de organizare economica de cuprindere mondiala. In lucrarea sa, Weber explica cum a reusit capitalismul sa apara doar in anumite societati si in altele nu.

Weber considera ca dependenta capitalismului de sistemul de credinte al primilor calvinisti este cel mai bun exemplu al modului in care ideile dirijeaza societatea; si chiar daca nu protestantismul a produs capitalismul, el a fost cu siguranta un ingredient esential.